Свою історію Сумський державний університет відлічує з 1948 року, коли в місті Суми було створено навчально-консультаційний пункт Московського інституту металопромисловості (м. Москва).
Протягом 45 років його розвиток тривав як загальнотехнічного факультету Всесоюзного, а з часом Українського заочного політехнічного та Харківського політехнічного (ХПІ) інститутів. З 1966 р. – як Сумської філії ХПІ з денною формою навчання. І вже з 1990 р. зі Сумського фізико-технологічного інституту відбулося становлення потужного вищого навчального закладу з широким спектром інженерно-технічних спеціальностей.
Реалізуючи концепцію вищої освіти за зразком провідних університетів світу, у 1993 році Сумський фізико-технологічний інститут було перетворено в Сумський державний університет – університет класичного типу з розгалуженою структурою (базовий навчальний заклад, інститути, коледжі, технікуми).
Підготовка бакалаврів та магістрів здійснюється у базовому ВНЗ, а також на базі Конотопського та Шосткинського інститутів СумДУ за такими спеціальностями (спеціалізаціями (освітніми програмами)):
- Журналістика (Журналістика; Медіа-комунікації; Реклама та зв’язки з громадськістю);
- Філологія (Германські мови та літератури (переклад включно);
- Психологія;
- Соціальна робота;
- Менеджмент соціокультурної діяльності;
- Право (Інтелектуальна власність; Правознавство; Правове регулювання економіки);
- Економіка (Економіка і бізнес; Економіка довкілля і природних ресурсів; Економіка підприємства; Економічна кібернетика);
- Підприємництво, торгівля та біржова діяльність (Біржова діяльність; Економіка підприємства; Підприємництво, торгівля та біржова діяльність);
- Міжнародні економічні відносини (Міжнародний бізнес; Міжнародна економіка);
- Маркетинг;
- Фінанси, банківська справа та страхування (Фінанси та банківська справа; Фінанси і кредит; Фінанси та облік; Фінанси та страхування);
- облік і оподаткування;
- Менеджмент (Бізнес-адміністрування; Менеджмент організацій і адміністрування правоохоронна безпека; Управління інноваційною діяльністю; Управління проектами);
- Публічне управління та адміністрування (Адміністративний менеджмент; Державна служба; Менеджмент організацій і адміністрування);
- Середня освіта (Фізика);
- Прикладна математика (Комп’ютерна механіка; Прикладна математика);
- Комп’ютерні науки та інформаційні технології (Інформатика; Інформаційні технології проектування; Інформаційно-комунікаційні технології);
- Кібербезпека;
- Телекомунікації та радіотехніка;
- Автоматизація та комп’ютерно-інтегровані технології (Автоматизація та комп’ютерно-інтегровані технології; Комп’ютеризовані системи управління та автоматика);
- Електроніка (Електронні прилади та пристрої; Електронні системи);
- Мікро- та наносистемна техніка (Мікро- та наносистемна техніка; Фізична та біомедична електроніка);
- Біомедична інженерія;
- Електроенергетика, електротехніка та електромеханіка (Електроенергетика, електротехніка та електромеханіка; Електротехнічні системи електроспоживання);
- Екологія (Екологія та охорона навколишнього середовища);
- Технології захисту навколишнього середовища;
- Метрологія та вимірювальна техніка (Якість, стандартизація та сертифікація);
- Матеріалознавство (Матеріалознавство; Прикладне матеріалознавство);
- Прикладна механіка (Технології машинобудування; Гідравлічні машини, гідроприводи та гідропневмоавтоматика);
- Галузеве машинобудування (Інструментальне виробництво; Комп`ютерна хімічна інженерія; Металорізальні верстати та системи; Обладнання нафто-та газопереробних виробництв; Обладнання хімічних виробництв і підприємств будівельних матеріалів);
- Хімічні технології та інженерія (Хімічні технології високомолекулярних сполук; Хімічна інженерія).
- Енергетичне машинобудування (Холодильні машини і установки; Компресори, пневмоагрегати та вакуумна техніка);
- Теплоенергетика (Енергетичний менеджмент);
- Громадське здоров’я;
- Медицина (Лікувальна справа; Медико-профілактична справа);
- Педіатрія;
- Стоматологія;
- Фізична терапія, ерготерапія (Фізична реабілітація);
- Фізична культура і спорт.