Справка. Work & Travel USA - студенческая культурная программа, которая позволяет ее участникам работать в сфере обслуживания и путешествовать по США на протяжении 3-4 месяцев. Основные требования: возраст 18-23 года; дневная форма обучения; базовое знание английского языка.

С квартирой нам повезло - две спальни, два санузла, громадная гостиная, а через барную стойку - кухня со всей необходимой техникой. В комплексе оказалось два бассейна, две джакузи, теннисные корты и бильярдные столы. В гостиной обнаружился беспроводной Интернет, что нас безумно обрадовало, Мы установили на ноутбук моей подружки Скайп бесплатный интернет-телефон. Поэтому с родителями удавалось общаться чуть ли ни каждый день.

Все документы оформлены, теперь осталось только ждать, пока Игровая комиссия выдаст Игровую лицензию, которая позволит работать, Иногда это занимает неделю, а бывает - и три. Нам выпал худший вариант: три долгие недели ожидания.

Утром мы просыпались и шли в бассейн. Загорали, купались. С 12 до 3 сидели дома: на улице 40 градусов жары. Потом шли на "разведку" нашего города. Место, в котором мы остановились, называется Эскондидо. Город основан в 1888 году (в переводе с испанского Эскондидо означает "спрятанный") и является одним из старейших на территории Южной Калифорнии с населением больше чем 150 тысяч человек. Эскондидо - большая равнина, окруженная невысокими горами. На карте Google он кажется громадной территорией, застроенной одно- и пятиэтажными зданиями. По пятницам в центре города происходит "Cruisin' Grand" - выезд автолюбителей на раритетных ухоженных машинах. Кажется, что попадаешь в голливудский фильм: типичные американские улочки середины XX века, старые машины и музыка, доносящаяся из динамиков. Город также знаменит пивоварней Стоун, колледжем Паломар, городской библиотекой, парками и тремя большими озерами, Недалеко от него расположен поселок Valley Center - центр местной индейской резервации, где пять лет назад начал стремительно развиваться игорный бизнес (там находится казино Harrah's, где мы будем работать), и Wild Animal Park - очень красивый парк диких животных, филиал зоопарка Сан-Диего.

Вокруг пальмы, очень чисто, на улицах огромное количество полицейских патрулей, и ночью идя по улице, чувствуешь себя в безопасности. Расположение города можно назвать "золотой серединой": до океана - 40 минут, до мегаполиса Сан-Диего - час, до Мексики - 1 час 20 минут, полчаса до индейской резервации, до самой горячей точки в США - Долины смерти - 2 часа, недалеко Палм Спрингс, Лос-Анджелес и большие торговые городки.

Так как систему городского транспорта мы поняли не сразу, пришлось долгое время ходить пешком. Удивительное ощущение: на улице не видно пешеходов, а водитель каждой проезжающей машины так и норовит что-то крикнуть в окно, да еще и посигналит несколько раз. Создается впечатление, что ты одна из женщин-туристов, приехавших в Египет, - такое же навязчивое внимание со стороны противоположного пола. Настоящей проблемой оказалось узнать, в какой стороне находится нужная улица или магазин - не у кого спросить.

Через неделю после приезда мы уже довольно хорошо знали город, ближайшие магазины и расписание автобусов. Мы стали ездить на Тихий океан. Тогда целые дни проходили в режиме "погреться на солнышке - почитать книгу - искупаться - поесть -поспать".

Под конец второй недели это праздное безделье стало раздражать. Денег в кошельке с каждым днем становилось всё меньше и однажды, расплатившись в магазине, я обнаружила - у меня остался один доллар. Хорошо, что деньги за квартиру я отложила заранее, это меня и спасло. Безделье все больше угнетало. Отсутствие денег и хороших друзей усиливало мое минорное настроение, Единственный родной человек, мой парень, днем уходил на работу и возвращался поздно вечером. Подтверждение Игровой лицензии не приходило. Стрелка на весах изо дня в день всё больше отклонялась в правую сторону, демонстрируя лишние килограммы, Так прошла моя третья неделя в США - невыносимо долгая и депрессивная.

Начало июля... У меня нет работы, денег, свободного разговорного английского. Список, чего нет, становился больше. Не было рядом мамы и папы, которые всегда рады помочь. Это было моим испытанием на зрелость. На вопросы "Я поступаю как взрослый человек или как ребенок?" и "Могу ли я обойтись без помощи и сделать всё сама?" жизнь давала ответы каждый день.

Но наступил первый рабочий день и плохое настроение сразу улетучились. Мне наконец-то выдали Игровую лицензию. Я надела форму, гордо повесила на шею лицензию и нацепила значок со своим именем, Посмотрела на свои ноги и обомлела. Только не это! У меня нет черной обуви, а во вьетнамках никто на работу не пустит. Начался лихорадочный поиск обуви. Правду говорит народная мудрость: "Было бы желание, а возможность сама найдется". Желание работать было, возможность нашлась: подруга-молдаванка заканчивала смену раньше и дала на вечер свои черные туфли.

Интернациональный буфет, в котором я буду работать, показался мне сказочным местом. Работалось в первый день весело и легко. Людей мало - как-никак понедельник. Мне постоянно кто-то что-то объяснял или показывал. После трех недель безделья хоть какое-то дело было для меня спасеньем. Начался новый этап моего пребывания в Америке, Прошел первый настоящий рабочий день в моей жизни.
 

(продолжение следует)